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Reconnaître la douleur chez l'enfant
Pourquoi il faut évaluer et traiter la douleur ?Comment les enfants de différents groupes d’âge réagissent habituellement à la douleur ?
Avec la permission du Children’s Hospital of Eastern Ontario - Ottawa - Canada
• La douleur chez les enfants
• Les enfants de différents groupes d’âge réagissent différemment à la douleur
• Comment mesure-t-on l’intensité de la douleur ?
• Comment savoir si mon enfant a mal ?
La douleur chez les enfants- La douleur fait vraiment partie de la vie et les enfants, (surtout), la ressentent.
- Vous jouez un rôle important quand vient le temps d’aider votre enfant à comprendre la douleur et à s’y adapter.
- Les enfants peuvent se sentir mieux et se remettre plus rapidement d’une maladie si vous les aidez à maîtriser la douleur.
- La douleur non traitée peut entraîner la peur, la perte d’appétit, l’angoisse, la manque du sommeil, la dépression et d’autres émotions troublantes.
- La gestion efficace de la douleur contribue à améliorer la motricité, la marche, le jeu et la respiration et elle peut accélérer le rétablissement.
Les enfants de différents groupes d’âge réagissent différemment à la douleur- Il est important, pour tous les enfants, qu’on soit sensible à leurs préoccupations et qu’on les réconforte.
- Les enfants qui éprouvent du stress peuvent recommencer à manifester des comportements immatures (comme sucer leur pouce). Il est utile que votre enfant parle de la douleur qu’il/elle ressent.
- Bien qu’un enfant qui éprouve de la douleur puisse être pâle, avoir le visage rouge ou transpirer, il se peut que ces changements ne soient pas attribuables à la douleur.
Les bébésLes bébés ne peuvent pas vous dire où ils ont mal ni combien.
Dans bien des cas, ils pleurent sans arrêt, ils perdent l’appétit et ils ne dorment pas.
Dans certains cas, ils serrent les poings. Il arrive même parfois qu’ils dorment trop.
Les tout-petitsLes tout-petits (de 1 à 3 ans) n’utilisent que quelques mots pour décrire la douleur, mais ils montrent parfois du doigt ou ils touchent la partie du corps qui est sensible.
Dans bien des cas, ils sont plus difficiles que d’habitude, ils ne coopèrent pas ou ils ne s’intéressent plus aux jouets et aux activités.
Les enfants d’âge préscolaireLes enfants d’âge préscolaire (de 3 à 5 ans) ont du mal à comprendre pourquoi ils éprouvent de la douleur et quand celle-ci disparaîtra.
Certains d’entre eux s’imaginent des raisons pour expliquer la douleur.
Comme pour les tout-petits, malgré tous les efforts qu’on déploie, il est parfois impossible de réconforter ces enfants.
Les enfants d’âge scolaireLes enfants d’âge scolaire (de 5 à 12 ans) peuvent vous dire qu’ils ont mal, vous montrer où ils ont mal et vous indiquer dans quelle mesure ils ont mal.
De plus, ils comprennent les explications concernant la cause de la douleur et pendant combien de temps celle ci persistera.
Les adolescentsLes adolescents (de 12 à 18 ans) peuvent utiliser de nombreux mots pour décrire la douleur. Ils préfèrent parfois ne pas bien la décrire parce qu’ils sont mal à l’aise face à leur corps, qu’ils craignent de perdre la maîtrise de la situation ou qu’ils veulent donner l’impression qu’ils sont braves.
Il arrive même parfois qu’ils ne tiennent pas compte de la douleur ou qu’ils la nient. Par conséquent, surveillez les signes suivants : tensions musculaires, réduction du niveau d’activité et cauchemars.
Les soignants veulent toujours vous aider et aider votre enfant à gérer la douleur.
Comment mesure-t-on l’intensité de la douleur ?- Certains enfants peuvent parler de la douleur qu’ils ressentent. La meilleure façon d’évaluer l’intensité de la douleur consiste à écouter votre enfant.
L'échelle d'évaluation numériqueVous pouvez demander aux enfants qui savent compter d’évaluer la douleur qu’ils éprouvent, sur une échelle de 0 à 10, le 0 représentant aucune douleur et le 10, la pire douleur possible.
L'échelle modifiée des visages (préscolaire à 7 ans)A Robert Debré, nous demandons aux enfants de décrire leur douleur au moyen de dessins.
Si, en raison de son âge ou de son niveau de développement, l’enfant ne peut pas parler de la douleur, il se peut qu’il pleure, qu’il se lamente, qu’il pleurniche et qu’il fasse des grimaces pour exprimer la douleur.
Comment savoir si mon enfant a mal ?Selon l’âge et le niveau de développement de votre enfant, ce dernier peut pleurer, être difficile, être moins actif, refuser de bouger, mal dormir ou dormir beaucoup plus que d’habitude.
C’est souvent vous qui savez le mieux comment votre enfant réagit à la douleur et quand il se porte mieux.
Pour en savoir plus sur la douleur consulter les dossiers :
- Soulager la douleur sans recours aux médicaments
- Soulager la douleur au moyen de médicaments
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